La problemática

En diferentes países de Oriente Medio le escases de agua es un problema muy grave y es uno de las principales razones por la cual hay guerras y ciertos conflictos entre los países de esta zona. Muchos de estos conflictos se dan ya que dos o más países quieren el agua de cierto río o mar y se pelean por su posesión, como por ejemplo el conflicto entre Turquía, Siria e Irak por la presa de Ataturk.

 Oriente medio es el lugar con menos agua por habitante. Según la OMS solo cuatro países de Oriente Medio cumplen con sus recomendaciones de metros cúbicos por persona. Los países son: Irak, Turquía, Siria y Líbano. El consumo mundial del agua se duplica cada veinte años y al ser esta una zona con poca cantidad de agua, los conflictos se vuelven aún más grandes con el paso de los años.

El país con más ventajas con respecto a este problema es Irak ya que le pertenecen los ríos Tigris y Éufrates. Además también presenta otros afluentes como el Gran Zab y el Pequeño Zab, sin embargo, por la salinidad de ciertas partes de sus afluentes, no se puede consumir toda el agua de los ríos. Otro país beneficiado es Turquía por la presencia de la presa de Ataturk, que permite crear energía hidroeléctrica y ayuda al desarrollo industrial del país, sin embargo esto ha sido situación de gran conflicto entre este país, Siria e Irak.

                Según Ayeb, H (2009), este es un problema político que tiene que ver con la distribución desigual del agua, por ejemplo: Irak tiene gran cantidad de agua (más de 4.000 metros cúbicos por persona al año), mientras que Gaza tiene muy poca (alrededor de 200 metros cúbicos). Además muchas veces los límites de cada país se ignoran y es por eso que hay tanto conflicto entre los países de esta zona. 

Causas del agotamiento de las fuentes de agua en Oriente Medio

El agua es vital para la subsistencia del ser humano, pero se debe tomar en cuenta que es un bien escaso. A pesar de esto, cada vez buscamos más de ella para múltiples actividades y no tomamos en cuenta ese factor. 

¿Cuál es nuestra visión de Oriente Medio? Normalmente, Oriente Medio es visualizado como un gran mar de arena con muy poca vegetación y poca agua. Lo anterior no se niega, efectivamente Oriente Medio es la región del mundo con menos agua por habitante, sin embargo los cauces del Eufrates y del Tigris sobresalen en Irak. 

Si bien el petróleo afluye por doquier en Medio Oriente, el agua en muchas regiones alcanza niveles críticos y dentro de las causas de esta preocupante situación, se puede mencionar que prácticamente no hay acuerdos regionales sobre el agua. En Irak, a pesar de que posee los cauces del Eufrates y del Tigris, la capacidad de producción de agua actualmente se encuentra seriamente dañada después de diez años de embargo y de tres guerras en veinte años. El agua ha contribuido en otros tiempos a conflictos y de mantener el ritmo de decrecimiento actual contribuirá a otros muchos. Una cuestión clave que divide a Israel y a sus vecinos árabes es el control de los afluentes tributarios del Jordán. Las cuencas de los ríos Jordán y Yar- muk son objeto de disputa por parte de las sociedades de Jordania, Siria, Israel, Líbano. utilizan entre el 95 y 100% del suministro de agua fresca anual. El caso de Jordania es el más gra- ve, toda vez que sólo el 5% de sus tierras utilizada en la agricultura y sólo el 10% de sus tierras agrícolas están en la actualidad bajo irrigación. Además la contaminación es una amenaza que no deja de crecer en esta zona.

Es importante reconocer que la principal causa de la ausencia de fuentes de agua es la ausencia de lluvias, sobresaliendo Palestina, Israel y Jordania. 

Según Portillo la población aumentó de 20 millones en 1950 a 286 millones en 1996, y se estima que en 30 años se duplicará nuevamente. Eso ha traído como consecuencia que la disponibilidad de agua para consumo humano sea cada vez menor. En cuanto a la cuenca del río Nilo, tres países mantienen rivalidad por el control de sus aguas: Egipto, Sudán y Etiopía. El país de los citados anteriormente que tiene mas dificultades, es Egipto, debido a que cuya producción agrícola depende de un 95% de las tierras irrigadas y contiene una población de casi 64 millones de habitantes.

Consecuencias del agotamiento de las fuente de agua en Oriente Medio

El principal problema que viene atado a la escasez de agua son los conflictos que se presentan entre los países afectados por éste. La escasez de agua es una amenaza para la estabilidad económica y política. Amenaza la paz entre dichos países, pues se enfrentan por la propiedad de territorios que contienen este producto. 

El ex primer ministro noruego, Gro Brundtland, advierte que como algunos de estos países ya son políticamente inestables, esta situación podría tener consecuencias que van mucho más allá de sus fronteras políticas. Según Fabrice Renaund; los recursos como el agua se ven afectas más ahora que en tiempos anteriores por el rápido crecimiento demográfico, la contaminación y los cambios climáticos.

Por ejemplo la guerra de "los seis días" fue provocada cuando Siria intentó desviar del río Hasbaya. El Libano también quiso modificar el cauce del río Hasbaní, pero tuvo que paralizar el proyecto ante la amenaza israelí.  Este factor se suma a la lista de los que inciden en el conflicto judeo-palestino.

Según Fayánas, E (2003) Irak "la media luna fértil" cuenta con los ríos Eufrates y Tigris lo que lo convierte en un lugar que se presta para el asentamiento. Además cuenta con afluentes como el Zab, este potencial se reduce cada vez más por el aumento de la salinidad del agua cerca del golfo. El gobierno israelí está considerando los procesos de desalación del agua del mar, además está estudiando la posibilidad de importar agua de Turquía, que es la gran potencia de la zona, pero el temor de estos países a depender de una zona musulmana ha frenado el proyecto en muchas ocasiones. La capacidad de producción de agua en Irak se encuentra dañada después de diez años de embargo y 3 guerras en veinte años. Se han destruido diques y plantas potabilizadoras entre un canal de conexión del los ríos Eufrates y Tigris, lo que agrava aún más la situación.

Se había propuesto un acuerdo de paz que pretendía llevar el agua del Eufrates y Tigris hacia los países del golfo e Israel, pero por la situación política iraquí no se pudo desarrollar. Este proyecto requeriría de grandes inversiones, un acuerdo para la exportación de su agua, además de acuerdo con Siria y Turquía.

Para concluir, la escasez de agua es algo que no se puede evitar y que indiscutiblemente va a causar enfrentamientos entre los territorios en los que abunda este recurso y los que carecen de éste. La situación va en aumento conforme pasan los años, ya que la población aumenta y así la demanda por este recurso que es indispensable en la vida del ser humano.

Posibles soluciones al agotamiento de las fuentes de agua en Oriente Medio

Según diferentes estudios que se han realizado, a continuación se presentaran algunas de las posibles soluciones al agotamiento de fuentes de agua en el Oriente Medio:

De acuerdo al artículo de National Geographic News Watch “The Middle East Lost a Dead Sea-Size Amount of Water in 7 Years”, un aproximado del 80% de los recursos mundiales de agua se utiliza para apoyar la agricultura, por lo que debe de mejorarse la conservación y eficiencia de la agricultura y riego, y darle más importancia para la investigación, el desarrollo, la inversión y la cooperación.

Según el mismo artículo, la prioridad de los debates internacionales sobre política del agua debe ser elevada. En todo el mundo, cada vez nos  enfrentamos más a la necesidad de compartir el agua a través de las fronteras políticas, tanto dentro de las naciones o entre ellas. En términos más generales, nuestro futuro hídrico común debe adaptarse a la capacidad de mover el agua de las regiones que tienen a las regiones que no. En Oriente Medio, la diferencia en la interpretación de cómo las aguas del Tigris y el Éufrates deben ser compartidos entre los países ribereños es un excelente ejemplo de los obstáculos que se deben superar, en forma cooperativa.

De acuerdo al artículo “Smart Solutions to a Worsening Water Crisis” de la página Science Daily, influir en la política es un solución potencial para la crisis de agua de la zona. Nuevas ideas han dado lugar a cambios en las políticas en muchos niveles. En Jordania, por ejemplo, los códigos de construcción se han modificado para requerir el reciclaje de las aguas residuales a ser incorporados en la nueva construcción. En Marruecos, los subsidios gubernamentales para las tecnologías eficientes de riego por goteo también se utilizan como palanca para estimular a los agricultores a sembrar cultivos de valor añadido que permiten un mejor uso de los escasos recursos hídricos. Mediante la implementación de una estrategia de mitigación del agua destinada a la mejora de las infraestructuras existentes y la promoción de una cultura de conservación, los países pueden aumentar la conciencia pública de la escasez de agua y aumentar la eficiencia y la longevidad de los sistemas de agua físicos.

Una solución a largo plazo  para los países con escasez de agua según el artículo “Water Crisis in the Middle East Reaches New Depths” del Daily Caller News Foundation, incluye la búsqueda de una forma de aprovechar las diferentes fuentes de agua, o para desarrollar fuentes alternativas de agua. Las fuentes alternativas pueden incluir sistemas de aguas residuales como el programa de Singapur "toilet to tap”, el cual consiste en reciclar el agua y utilizarla para riego o para consumo diario; plantas de desalinización, o programas para rellenar los acuíferos.

Destacando una solución financiera a largo plazo a la crisis del agua, se cree que debemos dejar que el mercado entienda el costo real de la producción de agua y reaccionar de acuerdo a lo que esto implique.

Un futuro sostenible del agua, en el Oriente Medio y en todo el mundo, va a requerir una considerable reflexión, planificación y cooperación. La colaboración entre las diversas partes interesadas, incluidos los que tienen diferencias económicas, políticas o sociales importantes, es imprescindible. Realmente no hay otra opción. Sin embargo, con gran esfuerzo, una estrategia efectiva está a nuestro alcance.

Referencias Bibliográficas

Anne Hobson (2013, February 15). Water crisis in the Middle East reaches new depths. Daily Caller News Foundation. Retrieved

Centro de Investigaciones para el Desarrollo (IDRC) (2013, 10 de abril). Soluciones inteligentes a una crisis del agua empeora. ScienceDaily

Fayanás, E. (2009). El inconformista digital. Recuperado el 26 de Abril de 2013, de Ciencias y Ecología: http://www.elinconformistadigital.com/modules.php?file=article&name=News&op=modload&sid=549

Jay Famiglietti (2013, February 22). The Middle East Lost a Dead Sea-Size Amount of Water in 7 Years. National Geographic. Retrieved

Kamal, B (2009), La solución está en el desierto, IPS noticias, Recuperado en 26 de abril de http://ipsnoticias.net/nota.asp?idnews=91555